Redução dos tempos de espera nos serviços de urgência com testes de hemograma no local de prestação de cuidados

Atualmente, os serviços de urgência encontram-se num ponto de rutura. Com o aumento do volume de doentes e a escassez de pessoal, os longos tempos de espera tornaram-se a norma e não a exceção. Entre os muitos estrangulamentos nos fluxos de trabalho dos serviços de urgência, os atrasos nos resultados dos testes laboratoriais, especialmente nas contagens completas de sangue (CBC), podem atrasar significativamente as decisões de triagem e tratamento.

Mas e se esta etapa crítica pudesse ser concluída em menos de cinco minutos, mesmo ao lado do doente? É o caso dos testes de hemograma no local de atendimento: uma ferramenta poderosa que está a redefinir a velocidade de diagnóstico e eficiência dos cuidados de emergência.

 

Porque persiste a sobrelotação dos serviços de urgência

Os serviços de urgência (ED) em todo o mundo estão a sofrer uma pressão crescente. Só nos Estados Unidos, os tempo médio de espera nos serviços de urgência para consultar um médico contactado 162 minutos em 2022, um aumento significativo em relação aos anos pré-pandémicos (Business Insider). A sobrelotação já não é apenas um problema de experiência do doente; tornou-se uma ameaça sistémica ao desempenho do hospital, aos resultados dos doentes e à moral do pessoal.

Vários estudos traçaram uma linha reta entre a sobrelotação dos serviços de urgência e o aumento da mortalidade, os atrasos no tratamento e a redução da qualidade dos cuidados. Entre os factores que contribuem para esta situação contam-se a falta de pessoal, a disponibilidade limitada de camas de internamento e, de forma crítica, os atrasos nos diagnósticos laboratoriais, que são essenciais para a triagem e o diagnóstico dos doentes.

O papel dos diagnósticos laboratoriais na produtividade dos serviços de urgência

Um dos pilares da medicina de emergência é a triagem rápida dos doentes. Para os que se apresentam com febre, dor torácica, fadiga inexplicável ou sinais de infeção, uma das ferramentas de diagnóstico mais comuns e clinicamente informativas é o hemograma.

No entanto, os testes tradicionais de hemograma requerem normalmente que o sangue seja colhido e enviado para um laboratório central, onde os tempos de resposta podem variar entre 45 minutos e 2 horas, dependendo do fluxo de trabalho e da acumulação de trabalho do hospital. Quando até as análises sanguíneas básicas sofrem atrasos, o mesmo acontece com o diagnóstico, a admissão ou a alta.

Este estrangulamento conduz frequentemente a estadias prolongadas nos serviços de urgência, ao congestionamento das camas e a um maior risco de "saiu sem ser visto" (LWBS). Os números exactos variam, com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) a afirmarem que mais de 2% dos doentes das Urgências saem antes de serem atendidos, e alguns estudos concluem que estes são 8,77% dos visitantes das Urgências (Ata Biomed).

 

Testes no local de tratamento: Uma solução estratégica

Os testes no local de prestação de cuidados (POC) surgiram como uma solução prática para reduzir os atrasos no diagnóstico. Ao contrário dos laboratórios centralizados, os dispositivos POC permitem obter resultados de testes rápidos diretamente na cabeceira do doente ou perto dela, muitas vezes em poucos minutos. No contexto do serviço de urgência, esta rapidez pode melhorar drasticamente a tomada de decisões e reduzir os estrangulamentos.

Um estudo controlado e aleatório publicado no The American Journal of Emergency Medicine demonstrou que a implementação de testes POC para hemograma e electrólitos reduziu o tempo médio para a tomada de decisões médicas em quase 100 minutos e encurtou o tempo total de permanência no Serviço de Urgência em mais de 150 minutos (AJEM).

Isto traduz-se não só em melhores resultados para os doentes, mas também numa utilização mais eficiente do pessoal clínico e do espaço físico, que são recursos cada vez mais escassos.